Il vaso di espansione per impianti solari è un dispositivo di sicurezza fondamentale progettato per assorbire le variazioni di volume del fluido termovettore (acqua miscelata con glicole propilenico) causate dalle forti oscillazioni di temperatura all'interno del circuito chiuso. Negli impianti solari termici, durante le ore di massimo irraggiamento estivo o in caso di blackout elettrico con conseguente arresto della pompa di circolazione, i collettori possono raggiungere la temperatura di stagnazione, trasformando il fluido in vapore. Il vaso di espansione accoglie il liquido spinto fuori dai pannelli dall'espansione termica e dalla formazione del vapore stesso, impedendo che la pressione del circuito superi la soglia di taratura della valvola di sicurezza, evitando così lo svuotamento e il blocco dell'impianto. A differenza dei modelli per riscaldamento tradizionale, i vasi per solare (come le serie Zilmet Solar-Plus o Caleffi) sono strutturati per resistere a temperature di picco molto elevate, che possono superare i 120 °C, e all'azione chimica aggressiva delle miscele glicolate. Sono dotati di membrane interne fisse o intercambiabili in mescole speciali (come l'EPDM HT o il butile) e di una precarica di azoto che contrasta la pressione del fluido idraulico. In fase di installazione, è buona norma abbinare al vaso un serbatoio di pre-raffreddamento (intercalare) posizionato subito a monte del vaso stesso; questo accessorio abbatte la temperatura del liquido prima che entri in contatto con la membrana, preservandone l'elasticità nel tempo e garantendo una protezione passiva infallibile a salvaguardia dell'intero investimento ecologico.